Audient - Horizon 16

L’interface audio Audient HORIZON 16 adopte une philosophie différente de la HORIZON 8P. Ici, pas de banque de préamplis micro intégrés : l’interface est construite autour de 16 entrées et 16 sorties ligne analogiques, accessibles par quatre connecteurs DB25 au standard professionnel. Elle devient ainsi le pont entre le DAW et les préamplis, compresseurs, égaliseurs, processeurs et sommateurs analogiques d’un studio hybride. L’ensemble représente 34 entrées et 34 sorties en intégrant les connexions numériques et les chemins dédiés.

La conversion A/N et N/A fonctionne jusqu’en 32 bits / 192 kHz et s’appuie sur des convertisseurs ESS ES9823PRO et ES9039. Audient associe cette architecture à des amplificateurs opérationnels OPA1602 et OPA1612 à faible bruit ainsi qu’à une horloge utilisant des circuits PLL analogiques et numériques. La section monitoring atteint jusqu’à 133 dB(A) de plage dynamique, tandis que les sorties ligne offrent 132 dB(A). L’objectif est de conserver la personnalité du matériel externe plutôt que d’en ajouter une nouvelle couche.

Le HORIZON 16 dispose surtout d’un chemin stéréo Mix-Bus indépendant des seize entrées principales. La sortie d’une console ou d’un sommateur analogique peut ainsi revenir vers le convertisseur sans monopoliser deux canaux du patch principal. Les seize entrées et sorties DB25 peuvent rester câblées en permanence vers les racks d’outboard tandis que le mix final dispose de sa propre voie de capture. Un détail qui évite de transformer chaque bounce analogique en séance de débranchement-rebranchement derrière le rack.

La liaison Thunderbolt 3 privilégie le traitement natif sur Mac plutôt qu’un environnement DSP propriétaire. Audient annonce une latence aller-retour de 0,99 ms à 192 kHz avec un buffer de 64 échantillons, permettant d’utiliser directement les plug-ins VST, AU ou AAX de la station de travail. Le pilote est également compatible avec Thunderbolt 4 et 5. Pour les sessions plus lourdes, l’architecture Horizon peut réunir jusqu’à quatre interfaces et atteindre un environnement commun de 200 entrées / 200 sorties sous un même pilote macOS.

La section numérique comprend deux entrées et deux sorties optiques ADAT/S/PDIF, soit jusqu’à seize canaux d’extension numérique supplémentaires selon la fréquence d’échantillonnage. Les entrées et sorties Word Clock sur BNC facilitent l’intégration dans une chaîne numérique plus importante, tandis que les niveaux de référence +18 dBu et +24 dBu permettent d’adapter l’interface au headroom du matériel analogique connecté.

Enfin, Horizon Control transforme l’interface en centre de routing et de monitoring. Sa matrice virtuelle permet d’envoyer les entrées vers les sorties, de configurer différentes écoutes et d’accéder aux fonctions Mono, Polarité, Dim et niveau de référence. Les sorties monitor stéréo disposent de leur propre chemin de conversion, tandis que l’écran Motion UI en façade permet de surveiller simultanément les banques D-Sub. Le châssis rack 1U fonctionne sans ventilateur, un avantage pour les régies où la machine se trouve directement dans la pièce d’écoute.