Universal Audio Volt Gen 2 et Volt Max : test et avis sur les six nouvelles cartes son USB

Les préamplis Tone Shaping : trois couleurs au bout d'un bouton

Tous les préamplis micro de la gamme partagent la même conception : 60 dB de gain, réglé numériquement sur les modèles à écran, et 3 modes de caractère sélectionnables d'une pression. Chaque voie dispose de son propre mode. Sur une Volt 2 Gen 2, vous pouvez par exemple enregistrer une voix en Warmth et une guitare en Focus dans la même prise.

Warmth : Inspiré du préampli à lampes UA 610

Ajoute du corps et de la densité. Ce mode s'adresse aux voix et aux guitares acoustiques. En batterie, il donne de l'assise à la grosse caisse, aux toms ou aux micros d'ambiance.

Focus : Signature d'une console solid state américaine

Un son plus ferme et contrôlé, avec de l'attaque. Il convient aux voix rap, à la guitare électrique, à la basse, et constitue un point de départ naturel pour la batterie.

Shine : Circuits britanniques en classe A

Un haut du spectre ouvert et aéré. Ce mode s'applique aux sources qui manquent d'air, aux overheads et aux cymbales.

Côté mesures, les entrées micro affichent une dynamique de 119 dB (pondérée A) sur l'ensemble de la gamme. Le THD+N atteint -110 dB sur les Volt 2 Gen 2, 4 Gen 2, 2 Max et 4 Max, et -108 dB sur la Volt 1 Gen 2 et la Volt 4P Max. Les entrées instrument Hi-Z présentent une impédance de 1 MΩ : guitare ou basse se branchent directement, sans boîtier de direct.

Max Processing : la compression à la prise

Exclusivité des 3 modèles Max, Max Processing est un traitement de dynamique embarqué qui fonctionne en temps réel, sans latence supplémentaire. Il propose 6 presets accessibles d'une pression. Ceux-ci dérivent des émulations maison de 3 familles de compresseurs : le 1176 à transistors FET, le LA-2A optique et les compresseurs VCA de studio. Leurs intitulés indiquent directement la source visée, de « Rap Vocals » à « Jangly Acoustic ».

Associés aux trois modes Tone Shaping, ces six presets offrent plus de 18 combinaisons de caractère par voie. Sur les Volt Max, le Smart Display affiche la réduction de gain en temps réel. Vous dosez ainsi la compression en attaquant plus ou moins le préampli avec le réglage de gain. Sur la Volt 4P Max, Max Processing est disponible sur chacun des 4 préamplis.

Comparatif entre les interfaces audio Volt 2 Gen 2

Vue rapide pour comprendre comment se positionne chaque interface dans la gamme :

Conversion, écoute et alimentation

Conversion et niveaux

Les 6 modèles convertissent en 32 bits, de 44,1 à 192 kHz. Les sorties enceintes, symétriques en jack 6,35 mm, délivrent jusqu'à +20,2 dBu. Leur dynamique atteint 126 dB (pondérée A) pour un THD+N de -112 dB sur tous les modèles à écran, contre 122 dB sur la Volt 1 Gen 2. Les entrées ligne acceptent jusqu'à +22 dBu, les entrées micro +14 dBu et les entrées instrument +13 dBu, à peu de chose près selon les modèles.

Casque

La sortie casque de la Volt 1 Gen 2 fournit 52 mW sous 32 Ω et 27 mW sous 300 Ω. Les autres modèles annoncent 45 mW sous 32 Ω et 24 mW sous 300 Ω. Sur les Volt Max, les 2 sorties casque (6,35 mm et 3,5 mm) partagent un même mix de retour : l'ingénieur et l'interprète entendent la même balance.

Alimentation et usage nomade

Toutes les Volt de 2ième génération peuvent fonctionner sur l'alimentation du bus USB. Un second port USB-C, dédié à l'alimentation externe, prend le relais quand l'appareil hôte ne fournit pas assez de courant, ce qui peut arriver avec certains téléphones ou tablettes.

Les Volt 4 Max et 4P Max sont livrées avec un bloc de 3 A. Pour la 4P Max, ce bloc reste la configuration recommandée pour exploiter les quatre préamplis avec l'alimentation fantôme. Les Volt 1 et 2 Gen 2 n'ont pas d'interrupteur ; les 4 autres modèles en possèdent un en face arrière.

Extension par ADAT

Sur la Volt 4 Gen 2 et les trois Max, l'entrée optique accepte un flux ADAT ou S/PDIF. En ADAT, elle reçoit 8 voies à 44,1 et 48 kHz, 4 voies à 96 kHz et 2 voies à 192 kHz en mode S/MUX ; en S/PDIF, 2 voies à toutes les fréquences. À 44,1 ou 48 kHz, un préampli 8 canaux équipé d'une sortie ADAT fait ainsi passer une Volt 4P Max de 4 à 12 entrées micro.

Logiciels et écosystème UAD

Les Volt Gen 2 et Max s'intègrent à l'application UAD Console, qui gère les mix de retour à faible latence et le rappel des réglages de session, ainsi qu'à la station de travail LUNA d'Universal Audio. Elles restent compatibles avec toutes les grandes STAN : Ableton Live, FL Studio, GarageBand, Logic Pro, Pro Tools et les autres. Toutes intègrent une fonction loopback qui mélange vos entrées au son de l'ordinateur, pour le streaming, le podcast ou la visioconférence.

UAD Volt Studio Bundle

LUNA Free, Topline Vocal Tune, UA 610 Tube Preamp & EQ Collection, Century Tube Channel Strip, Teletronix LA-2A, UA 1176 Classic FET Compressor, Pure Plate Reverb, Galaxy Tape Echo, Oxide Tape Recorder, Vibe Analog Machines et Vibe Analog Machines Essentials, synthétiseurs PolyMAX et Anthem, simulations d'amplis UAD Lion '68 Super Lead et Showtime '64.

Logiciels partenaires

Melodyne Essential de Celemony, Ampeg SVT-VR Classic Bass Bundle de Plugin Alliance (avec bx_tuner et bx_masterdesk Classic), Virtual Drummer DEEP et Virtual Bassist DANDY d'UJAM, Splice INSTRUMENT, Prisma Producer Lab d'UVI, 3 mois de FL Studio Producer Edition et un accès à des contenus pédagogiques Puremix. Le contenu du bundle peut évoluer.

Quel modèle d'interface audio Volt Gen 2 pour quel usage ?

Composer en déplacement

Vous écrivez en voyage ou en résidence, avec une guitare et un micro. La Volt 1 Gen 2 enregistre voix et guitare sur 2 pistes séparées et se contente du bus USB d'un ordinateur portable. Avec un iPhone ou un iPad, l'entrée d'alimentation externe prend le relais si l'appareil ne fournit pas assez de courant.

Si vous voulez enregistrer 2 micros, par exemple une guitare acoustique en stéréo, ou régler vos niveaux sans regarder l'écran de l'ordinateur, passez à la Volt 2 Gen 2 et à son Auto-Gain.

Podcast à deux voix

Deux animateurs, un invité à distance et des jingles lancés depuis l'ordinateur. La Volt 2 Max réunit tout le nécessaire. Deux préamplis pour les 2 micros, une compression à la prise qui égalise les voix, 2 sorties casque pour les deux animateurs. Le loopback ramène l'invité et les jingles dans le même mix, et le talkback permet à la personne qui réalise de parler entre 2 prises.

Production électronique

Un clavier maître, deux synthés, une boîte à rythmes et un processeur d'effets en insert. La Volt 4 Gen 2 accueille les synthés sur ses entrées ligne, renvoie une piste vers l'effet externe par les sorties 3-4 et pilote les machines en MIDI. Son hub USB alimente le contrôleur. L'entrée ADAT reste disponible le jour où vous ajoutez un préampli multicanal.

Home studio de mixage

Vous mixez sur des moniteurs de proximité et vérifiez vos balances sur une seconde paire d'écoutes. La Volt 4 Max intègre la commutation Main/Alt et vous évite un contrôleur de monitoring séparé. Le talkback et les deux sorties casque prennent le relais quand un musicien passe enregistrer.

Pour l'installation des enceintes, consultez notre guide Comment positionner ses enceintes de monitoring.

Groupe et batterie

Une prise live en répétition, ou une batterie en grosse caisse, caisse claire et paire d'overheads. Les quatre préamplis de la Volt 4P Max couvrent ce schéma, chacun avec son mode Tone Shaping et son preset Max. Vous pouvez par exemple passer la grosse caisse en Warmth, la caisse claire en Focus et les overheads en Shine. Avec un préampli ADAT, vous montez à douze micros pour habiller entièrement le kit.

Points forts / Limites des interfaces audio Volt Gen 2

Notre verdict

Avec cette deuxième génération, Universal Audio ne se contente pas d'aligner des caractéristiques. La marque construit une gamme cohérente autour d'une idée simple : donner au son sa couleur dès la prise, avec des réglages lisibles et peu nombreux. Les 3 modes Tone Shaping offrent une palette concrète sans multiplier les menus. Max Processing remplace l'ancien compresseur 76 par six approches de compression adaptées aux sources courantes.

L'échelonnement est clair. La Volt 1 Gen 2 couvre la prise solo et nomade. La Volt 2 Gen 2 apporte le confort de l'écran et de l'Auto-Gain. La Volt 4 Gen 2 ouvre la porte au MIDI, au matériel externe et à l'ADAT sans dépasser 279 €. Côté Max, la Volt 2 Max s'adresse au podcast et à la voix, la Volt 4 Max au home studio équipé de deux écoutes, la Volt 4P Max aux groupes et à la batterie.

Depuis 1986, Univers Sons accompagne musiciens, producteurs, studios et techniciens dans le choix de leur matériel d'audio professionnelle. Quarante ans de conseil en magasin nous ont appris qu'une interface se choisit d'abord selon la façon dont vous enregistrez, et pas selon la longueur de sa fiche technique. Revendeur agréé Universal Audio, nous proposons aussi bien la gamme Volt que les interfaces Apollo : nous pouvons donc vous orienter vers l'une ou l'autre en fonction de vos besoins réels.

Les interfaces audio nomades Volt Gen 2 et Volt Max sont en stock sur univers-sons.com au moment où nous publions ; la disponibilité en retrait immédiat dans notre magasin du 159 rue Amelot, Paris 11e (du lundi au samedi, de 11 h à 19 h), est indiquée sur chaque fiche produit. Une question sur la compatibilité avec votre ordinateur, votre micro ou votre STAN ? Notre équipe vous répond au 01 80 38 38 50.

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